L'hiver approche et vous envisagez de vous chauffer au bois ? Avant de commander votre bois de chauffage, il est crucial de bien comprendre le concept de "stère". Ce terme, pourtant simple en apparence, est souvent source de confusion et de déceptions. Un mauvais achat peut se traduire par un manque de bois, un surcoût important, ou une mauvaise qualité de combustion. Ce guide complet vous aidera à maîtriser les dimensions d'un stère de bois et à faire un achat éclairé.
Le stère de bois : définition et types
Un stère (st) représente théoriquement un mètre cube (m³) de bois. Cependant, cette définition est trompeuse car elle ne prend pas en compte la manière dont le bois est empilé. La densité du bois, son humidité, et sa forme (bûches rondes ou fendues) influent considérablement sur le volume réel de bois utilisable. Il existe plusieurs types de stères, chacun ayant ses propres caractéristiques:
Le stère rangé (ou empilé)
Le stère rangé est un mètre cube de bois empilé. Il est important de noter qu'il ne s'agit pas d'un mètre cube de bois *compact*. Des espaces importants existent entre les bûches, réduisant le volume de bois utilisable. Par exemple, pour un bois fendu de 50cm de long, environ 40% du volume apparent sera constitué d'air. Pour un stère rangé de chêne, dont la densité est supérieure à celle du pin, le volume de bois sera plus important, mais le volume d'air aussi. La qualité de l'empilage influence ce ratio : un empilage soigné réduit le volume d'air, contrairement à un empilage bâclé. Un stère rangé de hêtre, par exemple, peut contenir entre 0.6 et 0.7 m³ de bois sec.
Le stère compacté (ou ramassé)
Le stère compacté, au contraire du stère rangé, présente un volume de bois beaucoup plus dense. Les bûches sont serrées les unes contre les autres, minimisant l'espace vide. Un stère compacté contient généralement entre 0.8 et 0.9 m³ de bois sec, selon le type de bois et la taille des bûches. Néanmoins, un compactage excessif peut casser les bûches. Il est donc important de trouver un juste milieu.
Le stère "apparent" ou "non défini" : le piège à éviter
La vente de stères "apparent", sans précision sur la méthode d'empilage, est une pratique commerciale à proscrire. Il s'agit d'une estimation visuelle, sans garantie sur le volume réel de bois fourni. Cela peut mener à des déceptions importantes et à un surcoût important. Par exemple, un acheteur pensant acquérir 10 stères apparents pourrait se retrouver avec seulement 6 à 7 stères rangés, soit une perte significative.
Tableau récapitulatif des volumes et densités
Voici un tableau récapitulatif des volumes de bois utilisable selon le type de stère et l'essence de bois, pour des bûches d'environ 50cm de long :
| Type de stère | Volume apparent (m³) | Volume bois utilisable (m³) - Pin | Volume bois utilisable (m³) - Chêne | Volume bois utilisable (m³) - Hêtre |
|---|---|---|---|---|
| Stère rangé | 1 m³ | 0.6 m³ | 0.7 m³ | 0.65 m³ |
| Stère compacté | 1 m³ | 0.8 m³ | 0.9 m³ | 0.85 m³ |
Facteurs influençant le volume et la qualité du bois
Plusieurs facteurs, en plus du type de stère, affectent le volume et la qualité du bois de chauffage. Il est essentiel de les considérer pour un achat judicieux.
L'essence du bois : densité et pouvoir calorifique
La densité du bois varie considérablement selon l'essence. Le chêne, par exemple, est beaucoup plus dense que le pin. Un stère de chêne contiendra donc un volume de bois sec plus important qu'un stère de pin. De plus, le chêne présente un pouvoir calorifique supérieur, environ 4500 kWh/stère contre 3500 kWh pour le pin. Le hêtre, quant à lui, offre un bon compromis entre densité et pouvoir calorifique, avec une moyenne de 4000 kWh/stère.
- Chêne : Densité élevée, fort pouvoir calorifique, combustion lente et durable.
- Hêtre : Bon pouvoir calorifique, combustion régulière.
- Pin : Densité plus faible, pouvoir calorifique moindre, combustion plus rapide.
- Bouleau : Combustion rapide, idéal pour l'allumage.
Le type de bois : rond, fendu ou scié
Le bois rond présente un volume de bois utilisable inférieur au bois fendu, en raison de la forme des bûches et des espaces vides entre elles. Le bois scié est le plus dense, offrant une combustion optimale. Il est cependant souvent plus coûteux. On peut estimer qu'un même volume de bois rond représente environ 70% du volume de bois fendu.
L'humidité du bois : un facteur crucial
L'humidité du bois est un élément déterminant pour sa qualité de combustion. Un bois trop humide (plus de 25% d'humidité) produira une combustion incomplète, générant plus de fumée et moins de chaleur. Il est conseillé d'opter pour un bois sec, avec une humidité inférieure à 20%, pour une combustion optimale. Un bois sec brûlera plus efficacement, et produira plus de chaleur, pour un même volume.
La méthode d'empilage : importance de la régularité
Un empilage soigné et régulier est essentiel pour optimiser le volume de bois utilisable et faciliter le stockage. Un empilage mal fait laisse de grands espaces vides entre les bûches, réduisant le volume de bois réellement disponible. L'empilage idéal repose sur des rangées horizontales et parallèles, avec un espace minimal entre les bûches.
Conseils pratiques pour acheter du bois de chauffage
Pour éviter les mauvaises surprises lors de votre achat, voici quelques conseils pratiques :
- Précisez vos besoins : Calculez vos besoins en bois en fonction de votre surface habitable, de l'isolation de votre logement et du type de chauffage.
- Choisissez le type de stère : Préférez le stère compacté pour une meilleure rentabilité. Vérifiez la méthode d’empilage.
- Vérifiez le contrat : Assurez-vous que le type de stère, l'essence du bois et l'humidité sont clairement mentionnés dans le contrat.
- Mesurez le bois livré : Si possible, mesurez le bois livré pour vérifier le volume. Utilisez un mètre ruban et calculez le volume réel.
- Demandez un devis clair : Exigez un devis clair et détaillé, indiquant le prix au stère, le type de stère, et le volume total.
- Choisissez un fournisseur fiable : Privilégiez un fournisseur réputé, avec des avis clients positifs et une expérience avérée dans la vente de bois de chauffage.
- Stockage du bois : Stockez le bois dans un endroit sec et aéré pour un séchage optimal avant l’utilisation.
En suivant ces conseils, vous serez en mesure d'acheter le bois de chauffage qui correspond réellement à vos besoins, en toute sérénité.